Mali, septembre 25 -- Que signifient les mots « bélé », « simbo », « penda » ?

Il me vient l'envie de vous causer d'un mot bambara rare : la racine « bélé » aujourd'hui en désuétude dans le bambara des milieux urbains. C'est cette racine qui construit par exemple le mot « bélé-bélé-ba » de « grand, gros, volumineux ».

C'est une racine universelle à l'échelle du continent. On la retrouve dans le terme touareg « béléhé » qui désigne le fait de « gaver (les jeunes filles) » donc de les rendre « grosses » ; ou dans le terme dogon « bélu », toujours de « grand, gros, volumineux » tel dans la notion « na bélu » de « grand ancétre » ; ou encore dans le mot swahili « béléya », dont nous traiterons à une autre occasion.

C'est une racine héritée...