काज़ा (हिमाचल प्रदेश) , जनवरी 22 -- रॉयल एनफील्ड द्वारा संचालित स्पीति कप 7 से 11 फरवरी 2026 तक अपने तीसरे सीजन के साथ लौटने के लिए तैयार है, जो हिमालयी क्षेत्र में जमीनी स्तर पर शीतकालीन खेलों की एक मजबूत पहल के रूप में अपनी भूमिका को और सुदृढ़ करता है। क्षेत्र की कठोर सर्दियों के दौरान आयोजित यह टूर्नामेंट दूर-दराज के गांवों को एक साथ लाता है और जमी हुई वादियों को सहभागिता, गर्व और सामूहिक जिजीविषा के साझा मैदानों में बदल देता है।
स्पीति और आसपास की घाटियों में आइस हॉकी की बढ़ती लोकप्रियता के बीच, 2026 का संस्करण आकार और संरचना - दोनों स्तरों पर एक महत्वपूर्ण कदम को दर्शाता है। इस बार टूर्नामेंट में 18 के बजाय कुल 22 मुकाबले खेले जाएंगे, जिसमें सेंटर, टोड, शाम, पिन और लाहौल - इन पाँच ज़ोन की टीमें सीनियर पुरुष, महिला और अंडर-18 बॉयज वर्गों में हिस्सा लेंगी।
लाहौल और स्पीति आइस हॉकी एसोसिएशन (आईएचएएलएस) के सहयोग से, रॉयल एनफील्ड सोशल मिशन के समर्थन और स्पीति प्रशासन की भागीदारी में आयोजित, स्पीति कप एक समुदाय-आधारित विकासात्मक प्रतियोगिता के रूप में कार्य करता है। खेलों से परे, यह टूर्नामेंट खिलाड़ियों, परिवारों, स्वयंसेवकों और समर्थकों को एक साथ लाता है, जिससे देश के सबसे चुनौतीपूर्ण भौगोलिक क्षेत्रों में एकता और साझा पहचान को मजबूती मिलती है।
2026 संस्करण लीग फॉर्मेट में खेला जाएगा, जिसमें प्रत्येक टीम अपने-अपने वर्ग में अन्य सभी टीमों से मुकाबला करेगी। लीग चरण के अंत में अंक तालिका में शीर्ष पर रहने वाली टीम को चैंपियन घोषित किया जाएगा। पाँच दिवसीय इस टूर्नामेंट में सीनियर पुरुष वर्ग में 10 मुकाबले, जबकि महिला और अंडर-18 बॉयज वर्ग में छह-छह मुकाबले खेले जाएंगे।
टूर्नामेंट के विकास में एक अहम पड़ाव के रूप में, लाहौल और शिमला के खिलाड़ी पहली बार सीनियर पुरुष वर्ग में स्पीति कप में भाग लेंगे। इसके अलावा, किन्नौर घाटी के सांगला की एक टीम लगातार दूसरे वर्ष प्रतियोगिता में हिस्सा लेगी, जो स्पीति से बाहर के पड़ोसी क्षेत्रों की निरंतर भागीदारी को दर्शाता है।
जमीनी स्तर पर, स्पीति कप एक सशक्त समुदाय-आधारित ढांचे पर टिका है। इसकी शुरुआत 12 गांव और क्लस्टर स्तर के क्लबों से होती है, जहां खिलाड़ी सर्दियों के दौरान लगभग एक महीने तक प्रशिक्षण लेते हैं। यही क्लब मिलकर ज़ोनल टीमें बनाते हैं, जो अंततः काज़ा में प्रतियोगिता में उतरती हैं।
यह टूर्नामेंट पूरे सीज़न चलने वाली क्षमता-विकास प्रक्रिया का प्रतिस्पर्धात्मक समापन भी है। स्पीति कप से पहले, क्षेत्र भर के कोचों ने अंतरराष्ट्रीय प्रशिक्षक डैरिल ईसन के नेतृत्व में समग्र प्रशिक्षण प्राप्त किया, जिसमें तकनीकी कौशल, खिलाड़ी विकास और गेम मैनेजमेंट पर विशेष ध्यान दिया गया। इसके बाद ये कोच अपने-अपने समुदायों में लौटकर प्रतिभा की पहचान और टीमों की व्यवस्थित तैयारी में जुटे।
आइस हॉकी के साथ-साथ, स्पीति कप में एक बार फिर स्पीड स्केटिंग प्रतियोगिता भी शामिल होगी, जिससे अंडर-16, अंडर-18 और सीनियर वर्गों में व्यापक भागीदारी को प्रोत्साहन मिलेगा। विशेष रूप से, शिमला ज़िले के चेओग से 7-10 स्केटर्स भी काज़ा में भाग लेंगे, जो हिमाचल प्रदेश में शीतकालीन खेलों के प्रति बढ़ती रुचि को दर्शाता है।
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