विशाखापत्तनम , अक्टूबर 26 -- महिला क्रिकेट के इतिहास में दर्ज हो जाने वाले इस दिन, एसीए-वीडीसीए क्रिकेट स्टेडियम न केवल इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के बीच मुकाबले का, बल्कि इस खेल की सबसे अदम्य हस्तियों में से एक सोफी डिवाइन की मार्मिक विदाई का भी गवाह बना।
न्यूजीलैंड के राष्ट्रगान की धुनें गूंजने लगीं, तो डिवाइन की आँखों में लगभग दो दशकों के क्रिकेट के संघर्ष और विजय का भाव झलक रहा था। कुछ आँसू थे, हालाँकि उम्मीद के मुताबिक़ नहीं, लेकिन एक करियर के अंत की मार्मिकता को बयां करने के लिए पर्याप्त थे। प्रशंसकों की गर्जना सम्मान में दब गई, और खेल एक ऐसे पल के लिए रुक गया जो किसी भी स्कोरकार्ड से बड़ा था। यह एक युग का अंत था।
अपनी सबसे करीबी साथियों, सूजी बेट्स और ली ताहुहू के साथ मैदान साझा करने से भावनाओं में और भी निखार आया। डिवाइन, जिन्होंने वर्षों तक इन साथियों के साथ गेंदबाजी और बल्लेबाजी की थी, ने हर पल का भरपूर आनंद लिया। हँसी थी, कुछ व्यंग्यात्मक मुस्कानें थीं, और यह अनकहा एहसास था कि यह वनडे में उनका आखिरी अध्याय था। अनगिनत लड़ाइयों और साझा जीतों पर आधारित यह सौहार्द किसी भी मैच-जिताऊ पारी से कहीं ज़्यादा चमकीला था।
अपने करियर पर विचार करते हुए, डिवाइन की आवाज़ में विनम्रता और गर्व दोनों झलक रहे थे। उन्होंने कहा, "यह कभी भी परिणाम के बारे में नहीं था, बल्कि अपने साथियों के साथ खेलने के बारे में था, उन जड़ों तक वापस जाने के बारे में था जिनकी वजह से मैंने 19 साल पहले बल्ला और गेंद उठाई थी।" उनके शब्दों में सच्ची खेल भावना का सार निहित था, यह याद दिलाता है कि क्रिकेट, अपने मूल में, जुनून, दोस्ती और उत्कृष्टता की खोज के बारे में है, न कि केवल जीत या हार के बारे में।
फिर भी, इस भावना के बीच, डिवाइन का मन भविष्य पर भी था। उन्होंने न्यूजीलैंड टीम में उभरती युवा प्रतिभा, उस चंचलता और ऊर्जा के बारे में बात की जो टीम को आगे ले जाएगी। मशाल का एक अनकहा हस्तांतरण हुआ, यह मान्यता कि खेल उनकी अंतिम गेंद फेंके जाने के बाद भी लंबे समय तक बढ़ता और प्रेरित करता रहेगा।
जैसे-जैसे मैच समाप्त होने की ओर बढ़ रहा था, गले मिलने और बधाइयों का सिलसिला जारी रहा। टीम के साथियों और विरोधियों, दोनों ने महिला क्रिकेट में उनके योगदान को स्वीकार किया, उनका करियर दृढ़ संकल्प, कौशल और लचीलेपन पर आधारित था। हालांकि इस अंतिम दिन स्कोरबोर्ड उनके पक्ष में नहीं था, लेकिन डिवाइन ने अपना सिर ऊंचा करके, अपनी विरासत को बेदाग रखते हुए मैदान छोड़ा।
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