सैंडटन , जनवरी 24 -- सनराइजर्स ईस्टर्न केप ने शानदार प्रदर्शन करते हुए लगातार चौथी बार बेटवे एसए20 फाइनल में जगह बना ली। अब रविवार को न्यूलैंड्स में उनका सामना प्रिटोरिया कैपिटल्स से होगा, जहां 2023 के उद्घाटन फाइनल का रीमैच देखने को मिलेगा।
दो बार की चैंपियन सनराइजर्स ने रॉयल्स द्वारा दिए गए 114/7 के लक्ष्य को सात विकेट शेष रहते और 50 गेंदें बाकी रहते आसानी से हासिल कर लिया। युवा इंग्लिश ऑलराउंडर जेम्स कोल्स ने एक और बेहतरीन हरफनमौला प्रदर्शन किया। ऑफ स्पिन से चार ओवरों में 1/15 लेने के बाद कोल्स ने बल्लेबाजी में नाबाद 45 रन (सिर्फ 19 गेंदों में) बनाकर रन चेज में महत्वपूर्ण भूमिका निभायी।
इस पिच पर, जहां टर्न और बाउंस के कारण बल्लेबाजी आसान नहीं थी, कोल्स ने डैन लॉरेंस के पहले ही ओवर को निशाना बनाते हुए 21 रन बटोरे और लक्ष्य का बड़ा हिस्सा जल्दी ही घटा दिया। कोल्स ने मैथ्यू ब्रीट्ज़के (नाबाद 19) के साथ 65 रनों की अटूट साझेदारी कर रॉयल्स की उम्मीदों पर अंतिम मुहर लगा दी, इससे पहले क्विंटन डी कॉक ने शुरुआत में 12 गेंदों पर तेज 25 रन बनाए थे।
इस 21 वर्षीय खिलाड़ी ने इससे पहले सेनुरन मुथुसामी (3/15) के साथ मिलकर मैच की नींव रखी थी। स्पिन की इस जोड़ी ने अपने आठ ओवरों में 30 रन देकर चार विकेट झटके और रॉयल्स को सीमित स्कोर पर रोक दिया।
स्टैंड-इन कप्तान डैन लॉरेंस द्वारा टॉस जीतकर बल्लेबाजी का फैसला करने के बाद से ही रॉयल्स के लिए हालात मुश्किल रहे। एलिमिनेटर में शानदार फॉर्म में रहे ल्हुआन-ड्रे प्रिटोरियस इस मैच में उसे आगे नहीं बढ़ा सके और जल्दी आउट हो गए। उन्होंने तेज गेंदबाज लुथो सिपामला की गेंद पर मिड-ऑफ पर सनराइजर्स कप्तान ट्रिस्टन स्टब्स को कैच थमा दिया।
इसके बाद विकेट गिरने का सिलसिला जारी रहा और काइल वेररेयने एक छोर संभाले रहे, जबकि दूसरे छोर से बल्लेबाज लगातार पवेलियन लौटते रहे।
मैच के लिए चार प्लेयर ऑफ द मैच दावेदार थे-जेम्स कोल्स, ब्योर्न फॉर्च्यून, सेनुरन मुथुसामी और काइल वेररेयने-जिसमें कोल्स ने फैन वोटिंग में 61.6% वोट हासिल कर पुरस्कार जीता।
वेररेयने ने 46 गेंदों पर नाबाद 52 रन बनाते हुए संघर्षपूर्ण पारी खेली, लेकिन उन्हें अन्य बल्लेबाज़ों से खास सहयोग नहीं मिला क्योंकि सनराइजर्स के स्पिनरों ने शिकंजा कस दिया।
रॉयल्स के वेस्ट इंडियन खिलाड़ी रोवमैन पॉवेल, जो कुछ ही दिन पहले दक्षिण अफ्रीका पहुंचे थे, कोई प्रभाव नहीं छोड़ सके और मुथुसामी की गेंद पर सिर्फ दो गेंदों में आउट हो गए।
सनराइजर्स की सात विकेट की इस जीत ने 2023 के उद्घाटन बेटवे एसए20 फाइनल की पुनरावृत्ति तय कर दी है।
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