कोलंबो , फरवरी 14 -- हफ़्तों की बैक-चैनल डिप्लोमेसी, रात भर चली बातचीत, इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल के चेयरमैन के इशारे और सरकारी दखल के बाद भी, इंडिया-पाकिस्तान के इस बहुचर्चित मैच के वैसे भी कोई खास इवेंट न होने का खतरा है - जैसा कि 10 फरवरी की आधी रात को हुए समझौते से पहले होने का खतरा था। हालांकि, इस बार रुकावट पॉलिटिक्स नहीं बल्कि मौसम है: नॉर्थ-ईस्ट-मॉनसून का देर से आना, जिससे रविवार रात के मैच विंडो के दौरान कोलंबो में बारिश होने का अनुमान है।
यह रिपोर्ट फाइल करते समय, कोलंबो उदास था और अनुमान बताते हैं कि अगले 24 घंटों में उदासी और बढ़ेगी। इस बड़े मैच के लिए 16,000 भारतीय फैंस के आने की उम्मीद है, साथ ही 28,000 कैपेसिटी वाले आर. प्रेमदासा स्टेडियम में आने वाले पाकिस्तानी और लोकल फैंस के लिए भी उम्मीद है - क्रिकेट की दुनिया भर से लाखों लोग इसे देख रहे हैं।
पाकिस्तान के कप्तान सलमान आगा ने मैच को लेकर बनी अनिश्चितता के बारे में कहा, "भारत-पाकिस्तान के बीच यह मैच हमेशा से एक बड़ा मैच रहा है और आगे भी ऐसा ही रहेगा। हम हर चीज के लिए तैयार थे, चाहे हमें कल का मैच खेलने को मिले या नहीं। हम बारिश के बारे में कुछ नहीं कर सकते। अगर ओवर कम किए जाते हैं, तो हमें पता है कि हमें क्या करना है।"जैसा कि कप्तान अक्सर गेम से एक दिन पहले कहते हैं, बहुत कम फैक्टर्स ही उनके कंट्रोल में होते हैं। मौसम सबसे बड़ी 'अनकंट्रोलेबल' चीज़ों में से एक है - पिच भी, जो इस जगह पर ज़्यादातर धीमी रही है, जिससे काफी टर्न मिल रहा है। यह उस 'बेहतरीन' पिच से बिल्कुल अलग है जिसकी शुरू में उम्मीद थी और इस बड़े गेम के लिए तैयारी की गई थी।
यह अभी भी एक हाई-स्कोरिंग पिच हो सकती है (दूर से देखने पर ऐसा ही लगता है), इस वर्ल्ड कप में अब तक इस जगह पर हुए तीन मैचों के उलट, जहाँ टोटल 160-180 के बीच रहा है। लेकिन फिर, यह बेकाबू लोगों की लिस्ट में आता है। पिच को पढ़ना और मौसम का अंदाज़ा लगाना खतरनाक काम रहे हैं। यह सुनने में ज़्यादा लग सकता है, लेकिन यह हालात का पूरी तरह से गलत अंदाज़ा नहीं है।
हालांकि, कंट्रोल करने लायक चीज़ों में दोनों टीमों के बीच मैच से पहले और बाद में हाथ मिलाना शामिल है, जो एशिया कप के बाद से सस्पेंड है। 10 फरवरी के सेटलमेंट के बाद से, मुख्य सवाल यह रहा है कि क्या मैच के दौरान ये इनफॉर्मल प्रोटोकॉल फिर से लागू होंगे।
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