किंग्सटन , अक्तूबर 28 -- कैरेबियाई देश जमैका प्रचंड तूफान 'मेलिसा' के प्रकोप से बचने के लिए युद्धस्तर पर तैयारी कर रहा हैै। देश में करीब 15 लाख लोग और पड़ोसी देश क्यूबा में करीब छह लाख लोगों के इससे प्रभावित होने की आशंका जतायी गयी है।
अमेरिकी मौसम विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यह तूफान 'विनाशकारी और जनजीवन के लिए घातक हवाओं, बाढ़ और ज्वार-भाटे' का कारण बन सकता है।
यह रिकेन मेलिसा श्रेणी पांच का तूफान है। यह सबसे ऊंची श्रेणी होती है और इसे जमैका के इतिहास में अब तक का सबसे प्रचंड तूफान बताया गया है।
अमेरिकी राष्ट्रीय हरिकेन केंद्र (एनएचसी) के अनुसार, मेलिसा में हवा की रफ्तार 282 किलोमीटर प्रति घंटा तक पहुंच गयी है और इसके यहां मंगलवार तड़के तटों से टकराने की संभावना है।
विश्व मौसम विज्ञान संगठन ने इसे ''सदी का तूफान'' करार दिया है। संगठन के अनुसार, जमैका में चार मीटर (करीब 13 फीट) तक ऊंची समुद्री लहरें उठ सकती हैं और 70 सेंटीमीटर से अधिक वर्षा (लगभग 28 इंच) हो सकती है।
अमेरिकी रेड क्रॉस के अनुसार, केवल जमैका में ही करीब 15 लाख लोग इस तूफान से प्रभावित हो सकते हैं। इसके बाद यह तूफान क्यूबा की ओर बढ़ेगा, जहां छह लाख से अधिक लोगों को एहतियातन अन्य स्थानों पर भेजे जाने का आदेश दिया गया है।
एनएचसी ने चेतावनी दी है कि मेलिसा के मार्ग में आने वाले इलाकों में ''इमारतों को भारी संरचनात्मक क्षति'' की संभावना है और लोगों से सुरक्षित स्थानों पर चले जाने की अपील की गई है। हालांकि कई लोग अपने घरों में ही ठहरे हुए हैं।
एनएचसी के ताजा आंकड़ों के अनुसार, यह तूफान फिलहाल जमैका की राजधानी किंग्सटन से करीब 200 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में है और छह किलोमीटर प्रति घंटे की गति से पश्चिम-उत्तर दिशा में बढ़ रहा है। इसकी धीमी रफ्तार के कारण इससे होने वाली वर्षा लंबी अवधि तक जारी रह सकती है, जिससे घातक बाढ़ और भूस्खलन की आशंका और बढ़ गई है।
एनएचसी के उपनिदेशक जैमी रोम ने कहा, ''इस तूफान की धीमी गति के कारण होने वाली भारी वर्षा जमैका के लिए विनाशकारी सिद्ध हो सकती है।''जमैका सरकार ने राजधानी किंग्सटन के कुछ हिस्सों सहित कई तटीय और निचले इलाकों से लोगों को तुरंत निकालने के आदेश दिए हैं। प्रधानमंत्री एंड्रयू होलनेस ने सोशल मीडिया पर कहा, ''हर जमैका वासी को तैयार रहना चाहिए, तूफान के दौरान घरों के भीतर रहना चाहिए और निकासी आदेशों का पालन करना चाहिए। हम इस आपदा का सामना करेंगे और पहले से अधिक मजबूत बनकर उभरेंगे।''स्थानीय प्रशासन ने बताया कि कुछ ग्रामीण इलाकों में स्कूल बसों से बुजुर्गों और बच्चों को सुरक्षित आश्रयों तक पहुंचाया गया है। देशभर में टोल प्लाजा अस्थायी रूप से खोल दिए गए हैं ताकि यातायात में कोई बाधा न आए।
इस बीच, पड़ोसी देशों में भी तूफान का असर देखने को मिला है। हैती और डोमिनिकन गणराज्य में अब तक चार लोगों की मौत हो चुकी है। हैती में सैकड़ों घर जलमग्न हो गए हैं, जबकि सैंटो डोमिंगो में एक 79 वर्षीय व्यक्ति बाढ़ के पानी में बह गया। एक 13 वर्षीय बालक भी समुद्र में तेज धार के कारण लापता बताया गया है।
स्थानीय मीडिया ने बताया कि कई लोगों को बाढ़ के पानी से बचाया गया। विशेषज्ञों का कहना है कि यदि मेलिसा ने अपना वर्तमान मार्ग बनाए रखा, तो यह मंगलवार रात तक दक्षिण-पूर्वी क्यूबा और बुधवार को बहामास के दक्षिणी हिस्सों से भी टकराएगा।
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