बेंगलुरु , अप्रैल 14 -- एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में, जहाँ बाउंड्री छोटी होती हैं और बॉलर अक्सर ऐसे दिखते हैं जैसे मानसून आते ही उन्होंने अपना छाता खो दिया हो, एक और आईपीएल शाम चुपचाप अपने हमेशा के थिएटर जैसा माहौल बना लेती है। इस बार लखनऊ सुपर जायंट्स, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु जैसी मजबूत घरेलू टीम के चैलेंजर के तौर पर आ रहे हैं। यहीं पर आरसीबी कुछ ऐसा कर रही है जो क्रिकेट कम और एक अच्छी तरह से तैयार फैक्ट्री ज़्यादा लगता है और उनके रास्ते में आने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए थोड़ा डरावना है।
इसे सिर्फ़ अच्छी बैटिंग फ़ॉर्म कहना गलती होगी। यह भगदड़ को तेज चलना कहने जैसा होगा। इस मैदान पर, आरसीबी ने रन बनाने को लगभग रूटीन, फिर भी ज़बरदस्त बना दिया है। 200 रन का आंकड़ा अब कोई मील का पत्थर नहीं रहा; यह सिर्फ़ एक विनम्र सुझाव है। बैटिंग कंट्रोल में शुरू होती है, लगभग ऐसे जैसे कोई सरकारी ऑफिस समय पर खुल रहा हो, और फिर धीरे-धीरे कुछ ज़्यादा अग्रेसिव और बॉलर्स के लिए उसे रोकना नामुमकिन हो जाता है।
इस सीज़न में आरसीबी की बैटिंग यूनिट को विराट कोहली लीड कर रहे हैं, जिन्होंने टॉप पर अपनी हमेशा की तरह अथॉरिटी के साथ चार मैचों में 179 रन बनाए हैं। उनके साथ, फिल सॉल्ट ने ज़बरदस्त शुरुआत दी है, जिसमें पिछले मैच में 36 गेंदों पर 78 रन की तेज़ पारी शामिल है, जिससे शुरुआत में ही माहौल बन गया।
देवदत्त पडिक्कल भी शानदार फॉर्म में हैं, उन्होंने तीन मैचों में 125 रन बनाए हैं, जिसमें दो तेज़ फिफ्टी शामिल हैं और उनका स्ट्राइक रेट 200 से ज़्यादा है, जिससे वह पावरप्ले और शुरुआती मिडिल ओवर्स में सबसे खतरनाक बैट्समैन में से एक बन गए हैं।
मिडिल ऑर्डर में, कैप्टन रजत पाटीदार सबसे मजबूत रहे हैं, जिन्होंने 210 से ज़्यादा के जबरदस्त स्ट्राइक रेट से लगभग 195 रन बनाए हैं। मिडिल ओवर्स में हावी होने की उनकी काबिलियत ने मैच को आरसीबी के फेवर में कर दिया है। उनके साथ, टिम डेविड की जबरदस्त फिनिशिंग पावर जोड़ी है, इस सीजन में पहले ही 12 छक्कों के साथ 220 से ज़्यादा रन बनाए हैं, जबकि रोमारियो शेफर्ड ने 2025 से 175 के करीब स्ट्राइक रेट के साथ आखिर में पारी में तेज़ी लाई है।
विकेटकीपर जितेश शर्मा ने भी काम के कैमियो किए हैं, जिससे यह पक्का होता है कि मोमेंटम कम न हो।
इसीलिए कहानी लगभग अपने आप बन जाती है: घर पर आरसीबी की बैटिंग मशीन।
गेंद से, जैकब डफी और भुवनेश्वर कुमार शुरुआती ब्रेकथ्रू दिलाने में असरदार रहे हैं, पावरप्ले में जरूरी विकेट शेयर किए हैं। बीच के ओवरों में, क्रुणाल पांड्या ने गेंद और अनुभव दोनों से कंट्रोल दिया है, जबकि सुयश शर्मा ने ज़रूरी विकेट लिए हैं, भले ही कभी-कभी महंगी इकॉनमी से। साथ मिलकर, उन्होंने यह पक्का किया है कि आरसीबी बड़े टोटल का बचाव करते हुए भी कॉम्पिटिटिव बनी रहे।
इस मज़बूत और लगभग मैकेनिकल निश्चितता में लखनऊ सुपर जायंट्स कदम रखती है, एक ऐसी टीम जो इस सीजन में अक्सर एक टैलेंटेड ग्रुप की तरह दिखी है जो अभी भी एक जैसी लय की तलाश में है। कभी-कभी, सब कुछ ठीक चलता है - बैटिंग अच्छी चलती है, बॉलिंग अच्छी रहती है, और फील्डिंग भी अच्छी दिखती है। लेकिन अक्सर, चीजें अलग हो जाती हैं, जैसे टीम अभी भी अपनी पहचान बनाने की कोशिश कर रही हो।
उनके बैटिंग लाइनअप में बड़े नाम हैं लेकिन लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहे हैं। एडेन मार्करम उनके सबसे भरोसेमंद परफॉर्मर रहे हैं, जिन्होंने चार मैचों में 152 के स्ट्राइक रेट से 108 रन बनाए हैं, जिससे टॉप पर स्थिरता आई है।
हालांकि, निकोलस पूरन इस सीज़न में बुरी तरह जूझ रहे हैं, चार मैचों में लगभग 85 के कम स्ट्राइक रेट से सिर्फ 41 रन बना पाए हैं, जो उनके हमेशा के खतरनाक फॉर्म से काफी कम है। ऋषभ पंत ने सिर्फ थोड़ी देर के लिए अच्छा प्रदर्शन किया है, जिसमें एसआरएच के खिलाफ नाबाद 68 रन शामिल हैं, लेकिन इसके अलावा वे अच्छी शुरुआत को बड़ी पारी में बदलने में नाकाम रहे हैं।
मिचेल मार्श भी लगातार कई कम स्कोर के साथ जूझ रहे हैं, टॉप पर लय नहीं बना पा रहे हैं। आयुष बदोनी और अब्दुल समद भी लगातार असर डालने में नाकाम रहे हैं, जिससे मिडिल ऑर्डर अक्सर खुला रह जाता है।
हालांकि, एक अच्छी बात भी रही है। मुकुल चौधरी ने केकेआर के खिलाफ 27 गेंदों पर 54 नॉट आउट की निडर पारी खेली, जिससे पता चला कि अगर मौका मिले तो एलएसजी के पास मैच जिताने वाले खिलाड़ी हैं।
गेंद से, मोहम्मद शमी ने शानदार प्रदर्शन किया है, उन्होंने लगभग 6.25 की शानदार इकॉनमी से विकेट लिए हैं, जिससे अटैक पर कंट्रोल और डिसिप्लिन आया है। प्रिंस यादव भी चार मैचों में छह विकेट लेकर असरदार रहे हैं, जबकि आवेश खान और दिग्वेश सिंह राठी ने बीच के ओवरों में अहम सफलताओं और लगातार स्पेल से मदद की है।
और फिर भी, इन निजी कोशिशों के बावजूद, एलएसजी एक ऐसी टीम बनी हुई है जो मिलकर लय तलाश रही है।
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