सिडनी , जनवरी 06 -- ट्रैविस हेड (163) और स्टीवन स्मिथ (नाबाद 129) के शतकों ने सुनिश्चित किया कि ऑस्ट्रेलिया ने रोमांचक तीसरे दिन सिडनी टेस्ट पर नियंत्रण कर लिया। मेजबान टीम ने पूरे दिन में 352 रन बनाए, और खेल खत्म होने तक 134 रनों की बढ़त ले ली। स्टंप्स तक ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 7 विकेट पर 518 रन था, जिससे इंग्लैंड के लिए टेस्ट मैच बचाने के लिए एक बड़ी चुनौती खड़ी हो गई।
सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर गुलाबी दिन पर, इंग्लैंड ने अपना दूसरा रिव्यू जल्दी ही गंवा दिया, जब नाइटवॉचमैन माइकल नेसर के कैच-बिहाइंड की अपील में सिर्फ बल्ले का जमीन से टकराना दिखा। हेड, जो 91 रन पर बल्लेबाजी करने आए थे, ने एक शॉट बाउंड्री के पार मारकर अपना स्कोर 96 तक पहुंचाया, फिर जोश टंग को कवर्स के ऊपर से मारकर सीरीज का तीसरा और कुल मिलाकर टेस्ट में 12वां शतक पूरा किया।
मैथ्यू पॉट्स, जो दूसरे दिन लय से बाहर दिख रहे थे, का हेड ने आक्रामक बल्लेबाजी के साथ स्वागत किया, जब उन्होंने दिन की अपनी पहली तीन गेंदों पर लगातार तीन चौके जड़े। हालांकि, हेड को शॉर्ट गेंदें फेंकने की रणनीति लगभग तुरंत काम कर गई, लेकिन विल जैक्स ने ब्रायडन कार्स की गेंद पर डीप मिड-विकेट पर एक आसान कैच छोड़ दिया, जिससे मेहमान टीम की मुश्किलें और बढ़ गईं। नेसर, जिन्होंने पहले सेशन में कई बार शॉट खेलने की कोशिश की और चूके, उन्होंने ऑफसाइड से कुछ खूबसूरत ड्राइव भी लगाए, इससे पहले कि इंग्लैंड ने नेसर के खिलाफ ऑफ स्टंप के ठीक बाहर हॉक-आई पर प्रभाव के साथ अपना आखिरी रिव्यू इस्तेमाल कर लिया।
नेसर आखिरकार कार्स की गेंद पर विकेटकीपर को कैच देकर आउट हो गए, जिससे नाइटवॉचमैन का प्रतिरोध खत्म हो गया। हेड ने लगातार चौके लगाकर इंग्लैंड की मुश्किलें बढ़ाना जारी रखा, जिसमें पॉट्स की गेंद पर एक शानदार पुल शॉट भी शामिल था। हेड ने स्लिप कॉर्डन के ऊपर से एक जोरदार शॉट मारकर 150 रन पूरे किए, जबकि स्मिथ धीरे-धीरे अपनी पारी में जम रहे थे। दाएं हाथ के बल्लेबाज को तब राहत मिली जब एक बाहरी किनारा गली में ज़ैक क्रॉली के हाथों में नहीं टिका।
हेड 163 रन पर जैकब बेथेल की गेंद पर पैड पर लगने के बाद आउट हो गए और उन्होंने रिव्यू भी लिया, जिससे 54 रन की साझेदारी टूट गई। उस्मान ख्वाजा अपने आखिरी टेस्ट में गार्ड लेने के लिए मैदान पर आए। इस बीच, स्मिथ ने बेन स्टोक्स को जल्द ही तीन चौके लगाकर मेजबान टीम को 300 के पार पहुंचाया और रन लगातार बनते रहे। इंग्लैंड ने दूसरी नई गेंद मिलते ही ले ली, लेकिन पॉट्स और कार्स ने चौके लुटाए और स्मिथ 50 रन पर पहुंच गए। जैसे ही दोनों बल्लेबाजों ने 50 रन की साझेदारी पूरी की, कार्स ने ख्वाजा को पगबाधा आउट कर दिया। एलेक्स कैरी ने 13 गेंदों में 16 रन की तेज पारी खेली, जिसमें तीन चौके शामिल थे, जो सभी एक्स्ट्रा-कवर क्षेत्र में लगे, जिसके बाद वह टंग की गेंद पर लेग-स्लिप पर बेथेल के हाथों कैच आउट हो गए।
पॉट्स के लगातार आसान गेंदें फेंकने से ऑस्ट्रेलिया इंग्लैंड के 384 रन के करीब पहुंच गया और जब चाय का ब्रेक हुआ तो वे सात रन पीछे थे। चाय के बाद पहले ओवर में कैमरन ग्रीन ने स्टोक्स को चौका लगाया, लेकिन आखिरी सेशन स्मिथ का शो रहा। उनके पास सब कुछ था - कुछ जिम्नास्टिक, अंपायरिंग, भीड़ में चॉकलेट आइसक्रीम चुनना और निश्चित रूप से, कुछ शानदार स्ट्रोक-मेकिंग। इस दिग्गज खिलाड़ी के एक्स्ट्रा कवर के जरिए लगाए गए चौके ने ऑस्ट्रेलिया को बढ़त दिलाई।
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