फातोर्दा , नवंबर 04 -- पंजाब एफसी और बेंगलुरु एफसी के बीच एआईएफएफ सुपर कप के ग्रुप सी में कल जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम, फातोर्दा में 'निर्णायक' मुकाबला खेला जाएगा। दोनों टीमों के छह-छह अंक और समान गोल अंतर होने के कारण यह अंतिम ग्रुप मैच सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए निर्णायक साबित होगा। अगर मुकाबला निर्धारित समय में ड्रॉ रहता है तो ग्रुप विजेता का फैसला पेनल्टी शूटआउट से होगा।
पंजाब एफसी ने अपने ग्रुप चरण की शुरुआत गोकुलम केरल एफसी के खिलाफ 3-0 की आसान जीत से की थी, जिसमें निखिल प्रभु, प्रिंसटन रेबेलो और गुरसिमरत सिंह के आत्मघाती गोल की बदौलत जीत मिली। इसके बाद उन्होंने मोहम्मडन एससी को 3-0 से हराया, जिसमें निंथोइंगानबा मीतई, समीर ज़ेल्ज़कोविक और मंगलेनथांग किपगेन ने गोल किए। दूसरी ओर, बेंगलुरु एफसी ने मोहम्मडन एससी को 2-0 से हराकर अभियान की शुरुआत की और फिर गोकुलम केरल एफसी को 4-0 से पराजित किया।
मुकाबले से पहले पंजाब एफसी के मुख्य कोच पानायियोटिस डिल्मपेरिस ने कहा, "हमने अब तक ग्रुप चरण में शानदार जज़्बा और निरंतरता दिखाई है, और मुझे खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर गर्व है। बेंगलुरु एफसी एक मजबूत टीम है, जिनके पास अनुभव और गुणवत्ता दोनों हैं, लेकिन हमारा ध्यान अपने खेल पर है। जिस तीव्रता के साथ हम यहां तक पहुंचे हैं, उसी को बरकरार रखना होगा। हर खिलाड़ी जानता है कि इस मैच की अहमियत क्या है और हम सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए अपना सब कुछ झोंक देंगे।"मुख्य कोच ने दोनों मैचों में अपनी युवा भारतीय टीम पर भरोसा जताया है, जिसमें मोहम्मद सुहैल, निंथोई और किपगेन ने आक्रमण में शानदार प्रदर्शन किया है, जबकि कप्तान निखिल प्रभु और प्रिंसटन रेबेलो ने मिडफील्ड को संभाला है। डिल्मपेरिस ने दोनों मैचों में पूरी भारतीय रक्षापंक्ति - सुरेश मीतई, बिजॉय वर्गीज, खैमिंगथांग लुंगडिम और मुहम्मद उवैस - को मैदान में उतारा है। सुपर कप से पहले टीम से जुड़े नए विदेशी खिलाड़ी - दानी रामिरेज, समीर ज़ेल्ज़कोविच और न्सुंगुसी एफियोंग - ने भारतीय फुटबॉल में अच्छी शुरुआत की है, जबकि डिफेंडर पाब्लो रेनन डॉस सैंटोस अभी तक डेब्यू नहीं कर पाए हैं। पंजाब एफसी के पास मजबूत बेंच भी है, जिसमें प्रमवीर सिंह, लियोन ऑगस्टिन, सिंगमयुम शामी, रिकी शाबोंग और विनीत राय जैसे खिलाड़ी शामिल हैं, जिन्हें जरूरत पड़ने पर मैदान में उतारा जा सकता है।
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