मियामी , मार्च 21 -- विश्व की नंबर एक खिलाड़ी आर्यना सबालेंका और वर्ल्ड नंबर 2 एलेना रायबाकिना ने शुक्रवार रात हार्ड रॉक स्टेडियम में अपने मियामी ओपन अभियान की विजयी शुरुआत की। सबालेंका ने अमेरिकन एन ली पर 7-6(5), 6-4 से दूसरे राउंड में 1 घंटे, 42 मिनट की जीत हासिल की जबकि रायबाकिना ने यूलिया पुतिनत्सेवा को 1 घंटे, 17 मिनट में 6-3, 6-3 से हराया।
सबालेंका ने अपनी जीत के बाद माना कि हालांकि वह अपने ओवरऑल खेल के लेवल से खुश नहीं थीं, लेकिन वह मुश्किल हालात में अपने रिस्पॉन्स से खुश थीं। शुरुआत में वह 4-1 से आगे थीं, लेकिन ली ने लगातार तीन गेम जीतकर बराबरी कर ली -- जिसमें 4-4 के लिए एक होल्ड भी शामिल था जिसमें उन्होंने सात ब्रेक पॉइंट बचाए। सेट में बने रहने के लिए दो बार सर्व बचाने के बाद, ली ने बाद में टाईब्रेक के बीच में सबालेंका को लीड किया, लेकिन टॉप सीड ने आखिरी पांच में से चार पॉइंट जीतकर अपनी लीड वापस पा ली।
सबालेंका ने कोर्ट पर अपने इंटरव्यू में कहा, "मैं वहां थी, मैं लड़ रही थी, चाहे कुछ भी हो, भले ही मेरा गेम शायद मेरा सबसे अच्छा गेम नहीं था," जहां उन्होंने वर्ल्ड नंबर 39 की भी तारीफ की। उन्होंने आगे कहा, "उन्होंने ज़बरदस्त टेनिस खेला -- वह सुपर एग्रेसिव थीं, उनकी सर्विंग ज़बरदस्त थी, वाह। यह एक शानदार मैच था, एक शानदार लेवल था, और मैं यह बहुत मुश्किल जीत पाकर बहुत खुश हूं।"दूसरे सेट की शुरुआत में लगातार तीन ब्रेक के बाद, सबालेंका ने ली को चौथे सेट के दो मौके देने से मना कर दिया -- और बाकी रास्ते में सर्विस पर चार पॉइंट गंवाकर डब्ल्यूटीए 1000 इवेंट में अपना लगातार नौवां ओपनिंग मैच जीत लिया।
सबालेंका का अगला मैच कैटी मैकनेली से होगा। मियामी में पहले दो पहले राउंड से बाहर होने के बाद, मैकनेली ने रेबेका मासरोवा पर शुरुआती जीत के साथ नंबर 29 सीड वांग शिन्यु को 6-4, 1-6, 6-0 से हराया।
रविवार को इंडियन वेल्स ओपन के फाइनल में वर्ल्ड नंबर 1 आर्यना सबालेंका से हारने के बाद डब्ल्यूटीए टूर पर अपना पहला मैच खेलते हुए, रायबाकिना ने शुरुआत में ही ब्रेक करके 3-1 की बढ़त बना ली। हालांकि पुतिनत्सेवा, जिन्होंने अपनी पिछली तीन मुलाकातों में से दो जीती थीं, ने 3-3 से बराबरी कर ली, लेकिन रायबाकिना ने आठवें गेम में एक और ब्रेक के साथ जवाब दिया और सेट 6-3 से जीत लिया। दूसरे सेट में, रायबाकिना ने सातवें और नौवें गेम में ब्रेक करके 1 घंटे, 17 मिनट में 6-3, 6-3 से जीत पक्की कर ली।
कोर्ट पर अपने इंटरव्यू के दौरान रायबाकिना ने कहा, "बहुत खुश हूं, सच कहूं तो यूलिया के खिलाफ मैच हमेशा मुश्किल होते हैं। मुझे खुशी है कि आज मेरी सर्व काम कर रही थी। मुझे कोर्ट के हिसाब से ढलने के लिए भी कुछ समय चाहिए था। मैंने अभी तक यहाँ हिट भी नहीं किया था। इसलिए मैं जीत से बहुत खुश हूँ।"यह 2026 की उनकी 18वीं टूर-लेवल जीत थी। वह सबालेंका के साथ टूर पर दूसरी सबसे ज़्यादा जीत के मामले में बराबर हैं, दोनों एलिना स्वितोलिना से पीछे हैं, जिन्होंने इस साल अब तक 20 जीत हासिल की हैं। कज़ाख ने अब डब्ल्यूटीए-लेवल इवेंट्स में अपने पिछले 22 ओपनिंग मैच जीते हैं, उनकी आखिरी ओपनिंग-राउंड हार पिछले साल इसी इवेंट में एशलिन क्रुएगर से हुई थी।
उनका अगला मैच यूक्रेन की मार्टा कोस्त्युक के ख़िलाफ़ होगा, जो 27वीं सीड हैं, जिन्होंने शुक्रवार को एक और दूसरे राउंड के मैच में लकी लूज़र कामिला राखिमोवा को 6-2, 6-4 से हराया। रायबाकिना उनके हेड-टू-हेड में 4-1 से आगे हैं, जिसमें दो हफ़्ते पहले इंडियन वेल्स में इसी स्टेज पर एक जीत भी शामिल है।
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