अहमदाबाद, सितंबर 28 -- 24 वर्षीय के श्रीहरि नटराज ने अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में जारी 11वीं एशियाई एक्वेटिक्स चैंपियनशिप में पुरुषों की 200 मीटर फ्रीस्टाइल और 50 मीटर बैकस्ट्रोक स्पर्धा में रजत पदक जीतकर तालिका में भारत को सम्मानजनक स्थान दिलाया।
आज यहां हुई स्पर्धा में श्रीहरि ने 200 मीटर फ्रीस्टाइल में 1:48.47 सेकंड का प्रभावशाली समय निकाला और चीन के हैबो जू से पीछे रहे। हैबो ने 1:46.83 सेकंड का समय निकालकर स्वर्ण पदक जीता। 50 मीटर बैकस्ट्रोक में श्रीहरि ने 25.46 सेकंड का समय निकालकर रजत पदक जीता। इस स्पर्धा में चीन के गुकैलाई वांग ने 25.11 सेकंड के समय के साथ स्वर्ण पदक जीता।
अब अपने पसंदीदा इवेंट्स 50 मीटर और 100 मीटर बैकस्ट्रोक के अलावा मध्यम दूरी की स्पर्धाओं पर ध्यान केंद्रित करते हुए, श्रीहरि ने रविवार शाम फाइनल की पहली रेस में 200 मीटर फ्रीस्टाइल में मजबूत शुरुआत की। लेन नंबर 1 में तैरते हुए वह हैबो के बराबर चल थे। उनके पहले 50 मीटर स्प्लिट में 25.10 का समय था जबकि चीनी तैराक का 24.93 सेकंड था। श्रीहरि दोनों छोर पर क्विक-टर्न और तेज स्ट्रीमलाइन अंडरवाटर किक्स के साथ हाइबो को पीछे छोड़ रहे थे। उनका दूसरा और तीसरा 50 मीटर स्प्लिट 52.35 सेकंड और 1:20.39 सेकंड का था जबकि हाइबो क्रमशः 51.81 और 1:19.41 पर थे।
इसी तरह 50 मीटर बैकस्ट्रोक में श्रीहरि शुरू से ही शानदार प्रदर्शन कर रहे थे।
महिलाओं की 200 मीटर फ़्रीस्टाइल में, जापान की मिनामी यूई ने 25 मीटर के निशान पर शुरुआती बढ़त हासिल कर ली, जबकि उनकी हमवतन हनारी रुनो उनके ठीक पीछे थीं। आधे रास्ते तक, रुनो ने यूई को पीछे छोड़ते हुए बढ़त हासिल कर ली। यूई के पीछे छूटते ही, वियतनाम की टी.एम.टी. वो और भारत की धिनिधि देसिंघु दूसरे और तीसरे स्थान पर आ गईं। हालाँकि, अंतिम चरण में नाटकीय बदलाव देखने को मिला क्योंकि हांगकांग की ज़िंटोंग वांग और जापान की एच. तानिमोतो ने दमदार प्रदर्शन करते हुए देसिंघु (2:02.84) को पीछे छोड़ दिया। इस तरह देसिंधु को 2:02.97 मिनट का राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ने के बाद पांचवें स्थान से संतोष करना पड़ा।
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