फगवाड़ा , अक्टूबर 23 -- जैसे-जैसे छठ पूजा का पर्व नजदीक आ रहा है, पूरे पंजाब में, खासकर उत्तर प्रदेश और बिहार से बड़ी संख्या में प्रवासी आबादी वाले क्षेत्रों में, इसकी ज़ोरदार तैयारियां चल रही हैं। यह पूजा 25 से शुरू होकर 28 अक्टूबर को समाप्त होगी।
दिवाली के छठे दिन मनाया जाने वाला यह चार दिवसीय पर्व, उन भक्तों के लिए गहरा धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व रखता है, जो डूबते और उगते सूर्य की पूजा करते हैं और समृद्धि, उर्वरता और पारिवारिक सुख-समृद्धि के लिए ईश्वर से आशीर्वाद मांगते हैं।
पिछले एक दशक में, पूर्वी राज्यों से पंजाब के औद्योगिक और कृषि केंद्रों की ओर मज़दूरों के लगातार प्रवास ने इस क्षेत्र के सांस्कृतिक परिदृश्य को बदल दिया है। अकेले फगवाड़ा में अनुमानित 45,000 से ज़्यादा श्रद्धालु, और लुधियाना जैसे पड़ोसी शहरों में इससे लगभग 10 गुना ज़्यादा श्रद्धालु, छठ पूजा के उत्सव को छोटे, निजी आयोजनों से आगे बढ़ाकर एक भव्य, सामुदायिक आयोजन में बदल चुके हैं।
फगवाड़ा की अतिरिक्त उपायुक्त डॉ अक्षिता गुप्ता ने गुरुवार को आश्वासन दिया कि छठ पूजा शुरू होने से पहले नहरों की सफाई और पानी छोड़ने के पर्याप्त प्रबंध कर लिए जायेंगे।
इस बीच, छठ पूजा सेवा समिति जैसे स्थानीय सामुदायिक समूहों ने पूर्व मुख्य संसदीय सचिव सोम प्रकाश से संपर्क किया, जिन्होंने श्रद्धालुओं को अनुष्ठान के लिए पानी उपलब्ध कराने के लिए सबमर्सिबल पंप लगाकर नहरों को भरने की पहल की। जल आपूर्ति एवं सीवरेज बोर्ड के एसडीओ प्रदीप चोटानी ने बताया कि त्योहार की शुरुआत से पहले पानी अभी छोड़ा जायेगा।
अनुष्ठानों के क्रम की व्याख्या करते हुए, भक्तों ने चार दिनों तक चलने वाली गहन आध्यात्मिक प्रक्रिया का वर्णन किया। पहले दिन, जिसे नहाय-खाय (अर्थात स्नान और भोजन) कहा जाता है, भक्त किसी नदी या नहर में पवित्र स्नान करते हैं और प्रसाद तैयार करने के लिए पवित्र जल घर ले जाते हैं। इस दिन वे केवल एक ही सादा भोजन करते हैं, जो शुद्धि और संयम का प्रतीक है। दूसरे दिन, जिसे खरना कहा जाता है, कठोर उपवास का दिन होता है जो पूरे दिन चलता है और सूर्यास्त के बाद पृथ्वी की प्रार्थना के बाद तोड़ा जाता है। रसिया-खीर (मीठी चावल की खीर), पूरियां और मौसमी फल जैसे प्रसाद तैयार किये जाते हैं और परिवार और दोस्तों के बीच बांटे जाते हैं। इस दिन से, भक्त पूर्ण मौन और भक्ति भाव से 36 घंटे का निर्जला उपवास शुरू करते हैं। तीसरे दिन, शाम के अनुष्ठानों के दौरान, भक्त जलस्रोतों के पास एकत्रित होकर संध्या अर्घ्य देते हैं, जो डूबते सूर्य को अर्घ्य देकर उनकी जीवनदायिनी ऊर्जा को स्वीकार करता है। कई राजनीतिक नेता और विभिन्न दलों के प्रतिनिधि भी प्रवासी समुदायों के साथ एकजुटता व्यक्त करने और उनके साथ अपने जुड़ाव को मजबूत करने के लिए इन समारोहों में शामिल होते देखे जाते हैं।
फगवाड़ा की पुलिस अधीक्षक माधवी शर्मा ने बताया कि त्योहार को शांतिपूर्ण और सुरक्षित रूप से मनाने के लिए सभी प्रमुख घाटों और नहर तटों पर सुरक्षा के व्यापक इंतजाम किये गये हैं। उन्होंने कहा, "हमारी टीमें भीड़ को नियंत्रित करने, यातायात सुगम बनाने और त्योहार के दौरान कानून-व्यवस्था बनाये रखने के लिए 24 घंटे तैनात रहेंगी।"यह त्यौहार चौथे और अंतिम दिन समाप्त होता है, जब भक्तगण भोर से पहले नदी तट पर उगते सूर्य को अर्घ्य देने के लिए एकत्रित होते हैं। यह अंतिम क्रिया सूर्य देव द्वारा प्रदान की गयी ऊर्जा और पोषण के प्रति कृतज्ञता का प्रतीक है। सूर्योदय के बाद व्रत तोड़ा जाता है, जो अनुष्ठानों के समापन का प्रतीक है।
आधुनिक भारत में आज भी मनाये जाने वाले सबसे प्राचीन वैदिक त्योहारों में से एक, छठ पूजा की उत्पत्ति उत्तर प्रदेश और बिहार की प्राचीन परंपराओं में हुई है, जहां सूर्य देव और उनकी पत्नी ऊषा की पूजा ऊर्जा, जीवन शक्ति और समृद्धि के प्रतीक के रूप में की जाती है। वर्षों से, इन क्षेत्रों के प्रवासी श्रमिक पंजाब सहित देश के विभिन्न हिस्सों में बस गये, और अपनी सांस्कृतिक विरासत को साथ लेकर स्थानीय धार्मिक और सामाजिक परिदृश्य में बदलाव लाये।
छठ पूजा एक धार्मिक अनुष्ठान से कहीं बढ़कर है, यह आस्था, धैर्य और सामुदायिक भावना का प्रतिबिंब है। महिलायें इस अनुष्ठान में केंद्रीय भूमिका निभाती हैं और अपने परिवार के कल्याण और खुशहाली के लिए पूजा करती हैं। प्रदूषण और खराब जल-स्थिति जैसी चुनौतियों के बावजूद, प्रतिभागियों की अपार भक्ति इस सदियों पुरानी परंपरा की पवित्रता को बनाये रखती है।
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